投影机爱好者注目:剖解DLP技术 上
在IT业界,DLP™的投影技术,已经成为最热门的话题之一。在德州仪器(TI)积极的作风下,将有更多的生产厂商加入生产DLP™ 投影机的行列。那么为什么DLP™技术会有这么大的号召力,被越来越多的投影机厂商追捧呢?此次本文将对DLP™技术进行深度剖析,这里为了大家的阅读,编辑将文章分成了上、下两部分,并在今明两天分别刊登。
深入DLP™技术 上篇
在介绍DLP™技术之前,我们先来认识4个重要的缩写
1,DLP™
Digital Light Processing™,简称DLP™,中文含义是数字光源处理技术。
2,DMD
Digital Micromirror Device,简称DMD,中文含义是数字微镜器件,这是一种光半导体芯片,它是DLP™技术的核心。
3,MEMS
Micro-Electro-Mechanical System,简称MEMS,中文含义是微电子机械系统,DMD就是基于MEMS技术的微电子机械系统。
4,MOEMS
Micro-Optical-Electro-Mechanical System,简称MOEMS,中文含义就是微光学电子机械系统,这是MEMS技术的进一步集成。
所以,要了解DLP™技术,我们还是要从MEMS开始,看看他们是如何联系起来的。
MEMS简介
MEMS还可以简称为微机电系统,这是美国的叫法。目前世界上对于微机电系统,还没有一个统一的定义。在日本,它通常被称之为叫做“微机械”,即“Micro Machine”。在欧洲,通常称为“微系统”,即“Micro System”。而在中国,我们认同MEMS这个名称。因为MEMS比较完整、准确地刻画了微机电系统的主要特征。
作为一个系统来讲,我们认为它应该包含着可运动的部件,或者可运动的流体,类似这样的微型器件构成了系统。它要有传感器;或者是制动器,也称作执行器,它可以做一些操作。另外,它可以和电路联系起来,构成一个小小的系统。有的系统还具有信号处理和控制功能,有的有接口电路,有的还可以进行通讯,有的还要带电源,所以这个所谓的系统,它和一个零件是有所差别的。
简单地说,MEMS就是对系统级芯片的进一步集成。目前我们几乎可以在单个芯片上集成任何东西,像运动装置、光学系统、发音系统、化学分析、无线系统及计算系统等,有些MEMS可以发送、接收以及精确地控制光束,有的可以检测某些分子,有的还可以模仿人体部分感觉器官。因此如果将逻辑芯片比作大脑,那么MEMS就相当于人的眼睛、鼻子、耳朵或其它感觉器官。此外MEMS还具有电气、机械或电磁控制功能,若继续以人作比方,MEMS还可以作为人的手或手指移动各种物体。
MEMS的优势在于可将传感器与处理电路利用CMOS工艺集成在一块IC上,同时具有较机械式传感器更高的响应速度和更小的封装尺寸。
我们了解到MEMS它是强调系统集成、机电集成的。那么它是否可以跟光再集成?在MEMS上再加一个光信号(optical),就是optical MEMS,我们称之为微光机电系统(MOEMS),它是光电信号互相转换的一个系统。信息技术、光通信技术的发展,使微光机电系统(MOEMS)成为当前研究的热点。其应用将遍及光通信、光显示、数据存储、自适应光学及光学传感等多个方面。利用MEMS技术制作的新型光器件,插入损耗小,光路间相互串扰极低,对光的波长和偏振不敏感,并且通常采用硅为主要材料,从而器件的光学、机械、电气性能优良。它采用模块化设计,更加方便扩展应用。
同时,微光机电系统(MOEMS)产品的复杂程度又提高了一级。芯片置放于密闭的封装内以防止敏感的光学器件受到外界光线影响,但是必须留出一条光通道。这一方法原理很简单,但是实施起来比较困难,需要在封装内设计一个导光的盖或天窗,虽然有多种材料可供选择,但是大多数天窗都采用陶瓷或金属以确保良好的密封性能。
讲到这里,大家应该会想到DMD了,没错!德州仪器(TI)的Larry J. Hornbeck在1987年成功地应用MOEMS技术发明了数字微镜器件(DMD)。在光显示领域,数字微镜器件一直是复杂光电产品封装的最好例子,它也是当前最复杂、最尖端的商业化MOEMS产品,预示了未来的发展方向。
图1:0.55英寸SVGA分辨率的DMD |
图1是一块完整的DMD半导体芯片,它的镜面由一百三十万个精微反射镜面组成的长方形阵列,每个镜面对应于投影画面中的一个光学像素。接下来我们把这些镜面放大分析。
DMD的制造
DMD精微反射镜面是一种整合的微机电上层结构电路单元 (MEMS superstructure cell),它是利用CMOS SRAM记忆晶胞所制成。DMD上层结构的制造是从完整CMOS内存电路开始,再透过光罩层的使用,制造出铝金属层和硬化光阻层 (hardened photoresist) 交替的上层结构,铝金属层包括地址电极 (address electrode)、绞链 (hinge)、轭 (yoke) 和反射镜,硬化光阻层则作为牺牲层 (sacrificial layer),用来形成两个空气间隙 (air gaps)。铝金属会经过溅镀沉积 (sputter-deposited) 以及电浆蚀刻 (plasma-etched) 处理,牺牲层则会经过电浆去灰 (plasma-ashed) 处理,以便制造出层间的空气间隙(图2)。
图2:微反射镜上层结构是由多个层所组成 |
图3:在「导通」位置的微反射镜会在屏幕上面产生一个亮点 |
DMD的输入是由电流代表的电子字符,输出则是光学字符,这种光调变或开关技术又称为二位脉冲宽度调变 (binary pulsewidth modulation),它会把8位字符送至DMD的每个数字光开关输入端,产生28或256个灰阶。最简单的地址序列 (address sequence) 是将可供使用的字符时间 (field time) 分成八个部份,再从最高有效位 (MSB) 到最低有效位 (LSB),依序在每个位时间使用一个地址序列。当整个光开关数组都被最高位寻址后,再将各个像素致能 (重设),使他们同时对最高有效位的状态 (1或0) 做出反应。在每个位时间,下个位会被加载内存数组,等到这个位时间结束时,这些像素会被重设,使它们同时对下个地址位做出反应。此过程会不断重复,直到所有的地址位都加载内存。
入射光进入光开关后,会被光开关切换或调变成为一群光包 (light bundles),然后再反射出来,光包时间则是由电子字符的个别位所决定。对于观察者来说,由于光包时间远小于眼睛的整合响应(integration)时间,因此他们将会看到固定亮度的光线。